El cáncer se produce cuando, por razones no totalmente conocidas, algunas células pierden el control de su crecimiento, se tornan invasivas y comienzan a multiplicarse sin orden ni control, originándose grupos celulares adicionales que conforman los tumores (benignos o malignos). Anatómicamente, la glándula mamaria está compuesta por 15 o 20 secciones llamadas lóbulos que, luego se dividen en lobulillos, conectados por conductos encargados de producir y conducir la leche hacia el pezón.

El cáncer de mama es un crecimiento maligno que comienza en el tejido mamario. Afecta a una de cada 8 mujeres . Se desarrolla más comúnmente en los conductos, pero puede encontrarse en los lóbulos. Es más frecuente en mujeres mayores de 50 años y el 1% de los casos se encuentra en los hombres.

Causas predisponentes:

- Utilización de anticonceptivos orales
- Inicio temprano de la menstruación ( antes de los 12 años) o menopausia tardía (luego de los 55 años)
- Obesidad: por una probable mayor producción de estrógenos.
- Exposición a algunos agroquímicos utilizados como pesticidas que tienen estructura química similar a los estrógenos.
- Historia familiar de cáncer mamario
- No haber tenido hijos o haberlos concebido después de los 30 años.
- Exposición a radiaciones.

Sintomatología:

La enfermedad, en sus inicios, (cuando debiera diagnosticarse) no ocasiona molestias. Cuando la tumoración crece, pueden observarse algunas de estas alteraciones:

- Masa o engrosamiento mamario. (nódulo)
- Secreción por el pezón o aumento en la sensibilidad
- Aparición de pliegues en la piel o cambios en la temperatura

PREVENCION:

Se recomienda el autoexamen mensual practicado en la semana siguiente al período menstrual. La mamografía es el estudio más efectivo para lograr un diagnóstico precoz. El Instituto Nacional del Cáncer de los Estados Unidos recomienda su realización anual, a partir de los 40 años. Si se tiene un familiar cercano con antecedentes de esta enfermedad, la realización del estudio mamario debe anticiparse.

La precocidad en el diagnóstico asegura, en muchos casos, la curación.

 
                                                                          Dr. Luis Alberto Laporta