El síndrome de burn out es un tipo específico de estrés laboral. Aunque puede afectar a diversos trabajadores, es padecido más frecuente  por los profesionales de la salud y educadores. El propósito de adaptarse y responder eficazmente a un exceso en las demandas y presiones laborales, produce  sobreexigencias y tensiones que originan importantes riesgos de contraer enfermedades y afectar negativamente el rendimiento y la calidad del trabajo. Su significado en inglés es "quemarse en el trabajo" y es conocido en Europa como Síndrome de Tomás, por analogía al personaje de Milan Kundera en la novela "La Insoportable Levedad del Ser"

Aparece en el comienzo ansiedad,   fatiga, irritabilidad (signos por lo general advertidos por colegas, familiares ó amigos)  para finalmente sufrir burnout, que puede ser leve, moderado, grave y extremo en su potencialidad de llevar a la muerte.
Sintéticamente, las características principales descriptas por Maslach (1981) son:

• Cansancio y desgaste emocional, desvitalización, pérdida de energía tanto psíquica como física.
• Despersonalización en la relación con los otros (pacientes, colegas) con actitudes de irritabilidad, agresividad, impaciencia, cinismo, suspicacia e intolerancia.
• Pérdida del sentimiento de competencia e idoneidad profesional, desmotivación, pérdida de la autoestima laboral, deserción y abandono de tareas.

A estos síntomas se les asocian:

• Somatizaciones que van desde trastornos funcionales a lesionales según el grado de avance del problema: trastornos cardiocirculatorios y accidentes cerebrales, depresión, tendencia al suicidio, alcoholismo, adicciones, insomnio, hipertensión arterial, cefaleas, trastornos articulares y musculares, entre los más relevantes.

Por lo señalado se evidencia que el burn out causa limitaciones a las potencialidades, restando valor al desempeño laboral.
Es un estado de no esperanza. Encararlo firme y creativamente permite reencender la llama de la vocación y las potencialidades.
Se hace imprescindible proponer planes de tipo preventivo, de desarrollo y preservación de la salud, o en los casos en que el síndrome ya está presente, tratar de aminorar sus efectos. Deben encararse programas de capacitación y educación para la salud con el objetivo de desarrollar recursos para afrontar y detectar situaciones de riesgo.

 
                                                                          Dr. Luis Alberto Laporta